此前，记者曾独家报道“三大航暗中筹划廉价航企”的消息，而现在东航率先跨出了第一步。3月25日晚，东航披露拟与澳洲航空公司（以下简称“澳航”）共同设立一家廉价航空公司——捷星香港有限公司（暂定）（以下简称“捷星香港”）。在新公司中，双方各持50%股权，以香港为主要运营基地。一旦捷星香港成立，该公司也将成为香港第一家廉价航企。

　　根据双方签订的谅解备忘录，合资成立的捷星香港注册资本为1.15亿美元（或等值港元）：双方均以现金出资，先期出资均为5750万美元（或等值港元）。在成立初期，捷星香港将由三架A320客机运营，预计于2015年增加为18架A320。

　　“目前最重要的是公司能够顺利注册，至于航线是从香港飞内地还是海外，都还没有申请。”3月25日，东航董秘罗祝平在接受记者采访时称。而对于为何选在香港运营，东航解释称，香港低成本航空市场具有较大的发展潜力和成长空间，而未来合资公司将可以借助澳航旗下的捷星公司在低成本航空方面的运营经验以及东航在行业领域内的优势。

　　“对于东航此次涉足廉价航空感到有点突然，东航可能是想借此尝试性地开拓一下香港等国际市场。”中信建投分析师李磊指出，“因为东航现在主要业务在国内，其国际航线发展一直比较保守。而业内普遍认为，三大航中东航的经营压力最大，航线资源也不占优势，而且还有春秋等航企在上海与其直接竞争，在此状况下，东航改革的动力显然大于另外两大国有航企”。

　　东航最新公布的2011年年报似乎也印证了上述说法。“2011年，虽然国内航空市场保持旺盛需求，但航油价格持续高位震荡、高铁分流等因素加剧了东航的经营压力。公司净利润同比减少9.18%。”东航在报告中坦言。一位业内专家认为，经济不景气之时，旅客对票价格外敏感，所以廉价航空将得以快速发展，而东航选择在全球经济极其不明朗的2012年进军廉价航空可谓明智之举。

　　不过，一位不愿具名的业内人士也指出，虽然廉价航空前景颇佳，但是捷星香港的对半持股可能会给今后埋下隐患。“因为东航毕竟从未尝试过廉价航空，而且要避免廉价航空业务与本身业务相冲突；另一方面，捷星却已经有多年运营廉价航空的经验，双方在管理及战略方面如果出现分歧，又没有人拥有绝对话语权，便可能会面临比较尴尬的局面。”

　　对上述担忧，李磊则认为，东航与澳航互补性较强，而且预计捷星香港会主要开展国际业务，与东航自身业务并无太大交集，所以应该不太会出现难以调和矛盾。但李磊也指出，捷星香港未来面临的挑战应该是如何在香港这样一个竞争激烈的市场获得认可。